Jeweils in der Vorweihnachtszeit, genauer gesagt ab der letzten Novemberwoche bis vor Weihnachten, verkehrt in der Zürcher Innenstadt das "Märlitram" (Märchen-Strassenbahn).

Die märchenhafte Reise findet jeweils im 25 Minuten-Takt statt zwischen 14 und 19 Uhr. Befördert werden nur Kinder im Alter zwischen 4 und 10 Jahren. Geführt wird der historische Tramzug durch den Samichlaus (Weihnachtsmann) persönlich. Selbstverständlich besitzt der Samichlaus auch eine entsprechende Fahrerlaubnis, schliesslich handelt es sich dabei um versierte und zuverlässige Mitarbeiter der städtischen Verkehrsbetriebe VBZ. Aber verraten Sie das bitte nicht den kleinen Fahrgästen, für die soll es auch weiterhin ganz einfach der Samichlaus bleiben.

Begleitet und betreut werden die kleinen Fahrgäste durch zwei Engel die über sehr viel Erfahrung mit kleinen neugierigen Kinder verfügen.

Die Fahrt beginnt und endet jeweils am Bellevueplatz bei der Tram-Ausweichschleife zwischen Sechseläutenplatz und Tramhaltestelle der Linien 11 und 2.

Durch die weihnachtlich gestimmte Innenstadt verläuft die Fahrstrecke dann vom Bellevue - Limmatquai - Central - Bahnhofstrasse - Paradeplatz - Bürkliplatz und wieder zurück ins Bellevue.

Einzig und alleine während dem Zürcher Silvesterlauf muss auch das Märlitram in der Remise bleiben und den vielen Läuferinnen und Läufern den Vorrang lassen.

Eine Fahrt im Märlitram kostet heute ungefähr sechs Franken.
Inklusive der märchenhaften Betreuung, der erlebnisreichen Fahrt mit etwas Süssen um auch die skeptischen Kinderaugen zum Leuchten zu bringen. Zwei Engel unterhalten dabei die kleinen Fahrgäste mit Geschichten und Märchen.

Der Andrang ist jeweils so gross, dass die Billette eine Woche im Voraus beim Kundendienst des Kaufhauses Jelmoli an der Bahnhofstrasse bezogen werden müssen.

Da das himmlische Personal wie Samichlaus und die Engel keinen Bezug zum Geld haben, verkaufen sie selber natürlich auch keine Fahrscheine. Ebenso sind Strecken- und Monatsabonnemente für diesen speziellen Tramzug mit Einheitsklasse nicht gültig.

Zum ersten Mal kursierte das Märlitram übrigens im Jahre 1958 durch Zürichs Strassen. Durchschnittlich befördert es in jeder Weihnachtszeit zwischen 7000 und 10000 kleine Fahrgäste und bietet ihnen eine fabelhafte Vorweihnachtszeit.

Übrigens noch ein Tipp der städtischen Verkehrsbetriebe an die älteren Fahrgäste.

"Falls Sie älter als zehnjährig sind, müssten Sie zuallererst Miraculix um einen Verjüngungstrank bitten. Im Märlitram dürfen – abgesehen vom Weihnachtsmann und den beiden Engeln – nämlich nur Kinder zwischen vier und zehn Jahren mitfahren."

"Falls es mit dem Mitfahren nun aber doch nicht klappt: Trösten Sie sich, das Märlitram kommt alle Jahre wieder – im Jahr 2004 schon zum 46. Mal – und ist auch von aussen ein herrlicher Anblick."

1958 nahm das Märlitram, ein gemeinsames Angebot von Jelmoli und VBZ, zum ersten Mal Fahrt auf: Seither dreht es im Advent täglich seine Runden vom Bellevue via Limmatquai–Central–Bahnhofstrasse–Bürkliplatz zurück zum Bellevue.

Wagenführer ist der Samichlaus, mitfahren dürfen Kinder zwischen 4 und 10 Jahren. Sie werden begleitet von zwei Engeln, welche mit ihren Geschichten und Liedern jährlich über 7000 kleine Passagiere verzaubern.