Schon in jungen Jahren kam Heinrich Escher-Zollikofer (1776-1853) zu grossem Reichtum, einem Reichtum den er hauptsächlich in Nordamerika durch Landspekulationen und Handelsgeschäfte erwirtschaftet hatte. Im Jahre 1826 erwarb er das «Wyssbühel», einen mit Reben bewachsenen Hügel direkt am See. Nach seinen Angaben wurde die Hügelkuppe abgetragen, das Material für Auffüllungen am sumpfigen Zürichseeufer verwendet und das Gelände mit «exotischen» Bäumen bepflanzt, die Escher teilweise aus Amerika mitbrachte.

Der hochklassizistische Villenbau den dann Heinrich Escher mit seiner Familie bezog entstand in den Jahren 1828 bis 1831. Fortan widmete sich Escher intensiv der Gestaltung und Pflege seines Landgutes, welches er «Belvoir» nannte. Der Belvoirpark, einer der frühesten Landschaftsgärten der Region überhaupt, zählt übrigens noch heute als Perle unter der Parkanlagen Zürichs. Die ursprüngliche Seeanbindung der Parkanlage wurde um 1875 durch den Bau der linksufrigen Zürichseebahn abgetrennt.

Im Jahre 1853 verstarb Heinrich Escher, seine Enkelin Lydia Welti-Escher vermachte ihr Vermögen in Form der "Gottfried-Keller-Stiftung" der Eidgenossenschaft. Nach ihrem Tode im Jahre 1891 gelang es einem Initiativkomitee den Park aus dem Stiftungsvermögen abzukaufen und so vor der drohenden Überbauung zu bewahren. Bevor der Park für die Öffentlichkeit zugänglich gemacht wurde legte der bekannte Landschaftsarchitekt Evariste Mertens noch Hand an und brachte kleine Anpassungen und Änderungen an.

Das Belvoir wurde dann im Jahre 1901 von der Stadt erworben und das zugehörige Villengebäude im Jahre 1925 zur Hotel- und Wirtefachschule mit Restaurantbetrieb "Belvoir" umgebaut. Nebst der für damalige Verhältnisse aussergewöhnlichen Zusammensetzung der Baumkulisse bildet auch die wunderbare Aussicht auf die Stadt, den Zürichsee und die Alpen einen wichtigen Erfolgsfaktor dieses Parkes.

Die heute vollumfängliche Grösse der Parkanlage "Belvoir" wurde erst mit der Zusammenlegung des angrenzenden "Schnelligutes" (ehemals Seestrasse 164) erreicht, dies im Hinblick auf die im Jahre 1959 durchgeführte Gartenbauausstellung «G 59». Noch heute finden sich im Park bauliche Überreste der ehemaligen Seilbahnstation, einer Seilbahn die von hier über den See nach Riesbach führte. Der bekannte Iris- und Tagliliengarten wurde erst nachträglich im Jahre 1985 unter der Leitung von Walter Frischknecht vom damaligen Gartenbauamt erstellt.

Inhaltliche Quellen: Grün Stadt Zürich, Zürich